Масний четвер (Tłusty Czwartek), Масний вівторок (Mardi Gras), Млинцевий вівторок (Pancake Tuesday) – дні кулінарного шаленства. 11 лютого мільйони поляків охопить „безумство” поїдання пончиків. Кругленька смакота з'явиться в  будинках і офісах.

Масний четвер, відомий також, як масляниця, – в західному християнському календарі останній четвер перед Великим Постом. Відзначаємо його в цьому році трохи раніше, ніж у минулому, – 11 лютого. Дата залежить від Пасхальних Свят і щороку припадає на інший день. Масний четвер розпочинає останній тиждень карнавалу, тобто остатки (народне “масниця, м’ясопусти” або “оселедчик”). Це слово вказує на останні дні карнавалу, коли влаштовувалися останні веселощі перед майбутнім періодом самообмеження під час Великого Посту.

У Польщі цей звичай сягає XVIII століття. Масний четвер – це велике кулінарне свято. Найпопулярніші страви – пончики і вергуни, які в деяких регіонах називають хрустом або хрустиками. Вважається, що людина, яка не спокуситься ані одним пончиком, у подальшому житті не матиме везіння. У Масний четвер поляки з'їдають орієнтовно 2,5 пончики, а разом аж 100 мільйонів смачних пончиків.

У давні часи ласощі, які подавали в цей день, не обмежувалися пончиками: це було м'ясо, капуста з шкварками, сало, оладки, вергуни, млинці, пампушки. По селах і містечках бігали перебиранці, які зображали символічних вісників деяких подій (наприклад, весни), розмальовували собі обличчя вугіллям (а також малювали обличчя перехожих), одягали маски і переганяли одне одного, щоб випередити піст, який наближався. Сьогодні об'їдання перетворилося у неперебірливе смакування символічним пончиком.

У світі відзначаються свята, які мають подібне з Масним четвергом походження, тобто є днями, коли усі смачно наїдаються та веселяться перед початком Великого Посту. Відомим є, наприклад, Марді Грас (Масний вівторок) – день перед Попільною Середою, останній день карнавалу. У цей день організовують різні фестивалі або вуличні паради, які відбуваються у багатьох містах по всьому світу, наприклад, в Новому Орлеані чи Сіднеї.

У Великобританії (а також в Австралії і Сполучених Штатах) цей день називають Млинцевим вівторком і назва вказує на те, що є причина наїстися млинців.

А тому, шановні Пані та Панове, у Масний четвер всі дієти ми відкладаємо в сторону. Врешті-решт, традиція зобов'язує!

MW