Tłusty Czwartek, Mardi Gras i Pancake Tuesday – dni wielkiego jedzenia. 11 lutego miliony Polaków rzucą się w wir pączkowego szaleństwa. Okrągłe pyszności zagoszczą w  domach i biurach.

Tłusty Czwartek, znany także jako zapusty – w kalendarzu chrześcijańskim ostatni czwartek przed Wielkim Postem – obchodzony jest w tym roku nieco wcześniej niż w zeszłym, bo już 11 lutego. Jego data zależy od terminu Świąt Wielkanocnych i co roku przypada innego dnia. Tłusty Czwartek rozpoczyna ostatni tydzień karnawału czyli tzw. ostatki (inaczej mięsopust lub śledzik). Słowo „ostatki” oznacza ostatnie dni karnawału w których urządza się ostatnie huczne zabawy przed nadchodzącym okresem wstrzemięźliwości Wielkiego Postu.

W Polsce zwyczaj ten sięga XVIII wieku. Tłusty Czwartek to wielkie święto kulinarne. Najpopularniejsze potrawy to pączki i faworki, zwane również w niektórych regionach chrustem lub chruścikami. Mówi się, że człowiekowi, który w ten szczególny czwartek nie skusi się na ani jednego pączka, w dalszym życiu nie będzie się wiodło. Faktem jest, że Polacy w tym dniu zjadają przeciętnie 2,5 pączka – co daje w sumie aż 100 milionów pysznych pączków.

W dawnych czasach podawane w ten dzień przysmaki nie ograniczały się wyłącznie do pączków: były to także mięsa, kapusta ze skwarkami, słonina, sadło, racuchy, faworki, bliny i pampuchy. Po wsiach i miasteczkach biegali balangowicze, którzy przebierali się za symboliczne zwiastuny różnych miłych wydarzeń (w tym: wiosny), malowali sobie twarze węglem (a także malowali twarze przechodniów), zakładali maski i bawili się na wyścigi, aby wyprzedzić zbliżający się post. Obecnie „tłustoczwartkowe” obżarstwo zostało zredukowane do symbolu – pączka – którym można się bezkarnie opychać.

Na świecie są obchodzone święta które mają podobne korzenie do tłustego czwartku - czyli są dniami wielkiego jedzenia i zabawy przed rozpoczęciem Wielkiego Postu. Słynne jest zwłaszcza święto Mardi Gras /mär`dē grä/ (fr. tłusty wtorek) – czyli dzień przed środą popielcową, ostatni dzień karnawału.

Organizuje się wówczas różnego typu festiwale lub parady uliczne, odbywające się niezależnie od siebie w wielu miastach na całym świecie, np. w Nowym Orleanie czy Sydney.

W Wielkiej Brytanii (oraz Australii i Stanach Zjednoczonych) dzień Mardi Gras znany jest również pod nazwą „Pancake Tuesday” (z ang. naleśnikowy wtorek) lub „Shrove Tuesday” i jak nazwa wskazuje – jest okazją do spożycia naleśników.

A więc drodzy Państwo, w Tłusty Czwartek wszystkie diety można odłożyć na bok – w końcu tradycja zobowiązuje!

MW